Na jaře 2010 bude zpoplatněn přístup na web britského deníku The Times a není tajemstvím, že ke stejným krokům se chystá i Rupert Murdoch se svým mediálním impériem. To, co by se ještě před rokem zdálo většině lidí jako něco nepředstavitelného, stává se nyní realitou. Realitou pro někoho krutou, pro jiného zcela přirozenou.
Jak řekl šéfredaktor The Times James Harding, za rozhodnutím je chybná kalkulace výnosů z reklamy. „Mysleli jsme, že se udržíme z reklamy, ale internetoví čtenáři jsou jako klienti obchodních domů, kteří nakupují prohlížením výloh, ale do obchodu nejdou," dodal. Cena za čtyřiadvacet hodin přístupu na web má být srovnatelná s cenou deníku.
Je mimo to zajímavé, že nedojde ke zpoplatnění jednotlivých článků, jako je tomu např. u odborných vědeckých časopisů. To by podle Hardinga vedlo k plytké žurnalistice a k psaní podle vkusu většinových čtenářů. Žurnalistika, jež dbá o úroveň, je totiž dle slov šéfredaktora velmi nákladná.
Rupert Murdoch
Stejným směrem se chystá vyjít i Rupert Murdoch, vlastník společnosti News Corporation ovládající 9 satelitních televizních sítí, 40 televizních stanic, 100 televizních kabelových kanálů, 40 knižních vydavatelství, 175 novinových periodik a 1 filmové studio. Murdoch, považovaný za jednoho z nejvlivnějších lidí na světě, se nedávno ostře ohradil proti plagiátorům webového obsahu a proti agregátorům obsahu. Na mysli měl mimo jiné Google a jeho Google News. Podobné služby by podle Murdocha měly za takovou práci platit, což se nyní neděje, jelikož obsah je veřejně přístupný.
Podle některých názorů jde Murdochovi hlavně o peníze, které by chtěl získat za redistribuci obsahu. Není totiž složité dát Googlu najevo, že si indexování vlastního obsahu nepřeje.
V čem je problém
Většina titulů nyní vyčkává. Nikdo nedokáže přesně odhadnout, jaký vliv bude mít zpoplatnění obsahu na čtenáře. Ti jsou totiž zvyklí dostávat své zprávy a další články zcela zdarma a mnohdy si ani nedokáží představit jiný model, tedy že by museli něco zaplatit.
Na druhé straně provozovatelé jen velmi obtížně bojují s úbytkem inzerentů, který se projevil snad kvůli hospodářské krizi. Reklama nepokryje jejich náklady a někteří stojí na pokraji zániku, případně nad rozhodnutím, kterou část webu omezit a kde ušetřit.
Možná budoucnost
Jedna z možných teorií říká, že v budoucnu bude zpoplatněna většina obsahu Internetu. Možná budou existovat agentury zastupující více médií tak, aby čtenář nemusel platit každému zvlášť, možná se vše provede na technické úrovni samotné sítě sítí. Nebo bude čtenář platit každému serveru zvlášť. Na Internetu pak budou zdarma pouze osobní a komerční stránky bez hodnotných informací.
Druhá teorie se staví proti trendu zpoplatnění a říká, že něco takového nemá šanci na úspěch. Lidé nejsou ochotní za obsah platit. Možná přejdou od Internetu zpátky k televizním obrazovkám, které se tak vrátí na své ztracené pozice poskytovatelů "spotřebního mediálního servisu" číslo jedna.
Ať tak či onak, čeká nás ještě nějaký ten čas, než se mediální trh ustálí a než budeme moci hovořit o tom, jakou novou tvář Internet dostal. Na místa zpoplatněných serverů budou nastupovat menší weby s menšími výdaji na provoz a ti alespoň poslouží těm lidem, kteří nejsou ochotní zaplatit těm větším.
Jenom doufejme, že se Internet nepromění v databázi e-shopů a dětských blogů.
Poznámka: autorem fotografie je Michael Albov